Édité par Les arènes BD, Forçats est un récit captivant qui marque durablement son lecteur. Avec son scénario maîtrisé, largement inspiré de faits réels, il aborde cette monstrueuse machine à broyer les hommes qu’était le bagne de Cayenne avec un traitement graphique particulièrement pertinent et puissant.

Réalisé par deux amis, le journaliste Pat Perna et le dessinateur Fabien Bedouel, le projet séduit d’abord par la complémentarité et la résonance du dessin avec le texte. Le tandem nous ravit avec une histoire très aboutie.

Parti du constat que le journalisme qui faisait tant rêver jadis est devenu l’un des métiers le plus décrié, le scénariste a eu envie de remettre cette profession au centre du débat. Il a pour cela choisi comme personnage principal le célèbre reporter Albert Londres. Dans ce diptyque, il souligne son professionnalisme, son intégrité, son indépendance et sa lutte constante contre l’injustice. Il nous remémore l’impact que son enquête a eu sur la vie d’un homme mais également sur la société française car elle a eu un tel retentissement que les politiques s’en sont emparés. Il nous propose d’accompagner le journaliste dans ses investigations et c’est vraiment passionnant.

Pour illustrer Forçats, Fabien Bedouel a imaginé un dessin quasi-expressionniste qui vise avant tout l’efficacité et la mise en relief du texte et des dialogues. A la fois beau et élégant, il ne nécessite parfois aucun commentaire.

Avec ses formes géométriques et des aplats noirs qui se superposent, il parvient à créer des atmosphères pesantes à couper le souffle. Les couleurs ajoutées par Florence Fantini sont splendides.

Chaque album s’achève sur un dossier pédagogique réalisé par un historien  spécialisé, ce qui apporte une caution non négligeable et fait de chaque opus bien plus qu’un divertissement. Un coffret réunit les deux volumes, il devrait ravir les collectionneurs en attendant peut-être prochainement une version noir et blanc très attendue….