Hikaru in the Light! est un manga scénarisé et illustré par Mai Matsuda aux éditions Petit à Petit dans la collection Kotodama.

Dans Hikaru in the Light!, Mai Matsuda nous entraîne aux côtés d’Hikaru Ogino, une adolescente de quatorze ans issue d’un milieu modeste, qui partage son quotidien entre l’aide qu’elle apporte à son grand-père dans les bains publics et les chansons qu’elle fredonne en cachette, comme un jardin secret jalousement préservé.

Son amie d’enfance, Ran Nishikawa, a déjà franchi la porte de l’univers impitoyable des idols : membre d’un girls band, elle a vite mesuré l’amertume d’un succès inachevé et quitté la scène faute de reconnaissance. Mais lorsqu’un producteur renommé, M. Hayama, lance un grand casting national pour former un nouveau groupe, Girls in the Light, Ran voit là une seconde chance et entraîne Hikaru dans cette aventure.

Dès lors, les deux jeunes filles plongent dans un monde fait d’auditions exigeantes, d’entraînements rigoureux et de rivalités parfois cruelles, mais aussi de rencontres, d’espoirs et de découvertes.

Tandis qu’Hikaru lutte contre sa timidité et l’angoisse de ne pas être « assez bien », Ran cherche à prouver qu’elle mérite sa place dans un milieu où le talent seul ne suffit pas. Leur progression révèle peu à peu les coulisses du phénomène idol : une discipline artistique et physique intense, la pression des classements et de la visibilité, la confrontation aux autres, mais aussi la nécessité de persévérer malgré les échecs.

À travers cette fresque sensible, ce sont autant les rêves fragiles que la force intérieure des héroïnes qui se dessinent, dans une histoire où la lumière de la scène devient le symbole d’un dépassement de soi.

L’édition propose des planches principalement en noir et blanc, auxquelles s’ajoutent, dans la version française, quelques effets colorés ou rehauts de teinte qui mettent en valeur certains détails. Chaque volume s’accompagne en outre d’un cahier documentaire, enrichi d’illustrations et de repères visuels, qui éclaire le lecteur sur l’univers des idols et leur culture.

Le dessin de Mai Matsuda se distingue par la finesse de son trait, à la fois doux et expressif : les personnages, aux visages ronds et aux mimiques très justes, dégagent une immédiate chaleur humaine, rendant l’héroïne d’autant plus touchante et attachante.

Hikaru in the Light! fonctionne comme une histoire d’apprentissage (coming-of-age) dans laquelle l’héroïne grandit non seulement en tant qu’artiste potentiel, mais aussi en tant que personne : comprendre ses forces, ses fragilités, oser passer le pas.

Le récit ne mise pas sur les drames extrêmes, mais sur les petits moments, les doutes, les encouragements, ce qui le rend très crédible et touchant. Graphiquement et narrativement, Mai Matsuda sait manier la tendresse, faire respirer ses personnages, donner une chaleur humaine au récit.

Œuvre complète en quatre volumes, cette série brève constitue une porte d’entrée idéale pour explorer les coulisses d’une passion profondément ancrée dans la culture japonaise.

Personnellement je valide.

Chronique de Camille Rappeneau.

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